Как и в случае со многими хроническими заболеваниями, ранняя диагностика имеет решающее значение для лечения деменции и болезни Альцгеймера. Однако бывает сложно отличить нормальное старение от предупредительных признаков деменции. Например, с возрастом совершенно естественно страдать от небольших провалов в памяти, но когда эти провалы становятся частыми и разрушительными, вам следует поговорить со своим врачом о возможности ранней стадии деменции.
Наиболее ярким признаком ранней стадии деменции является то, что друзья и члены семьи начинают замечать проблемы с памятью. Они могут варьироваться от забывания общих слов до потери вещей и забывания имен людей. Другим симптомом являются трудности с выполнением рабочих или социальных задач, особенно когда речь идет о запоминании письменных или устных инструкций.
Эта стадия деменции известна как стадия умеренного снижения когнитивных функций. На этом этапе врач может поставить диагноз, хотя это не всегда так. Опять же, деменцию не всегда можно отличить от нормального старения.
К тому времени, когда человек достигает ранней стадии деменции, медицинское обследование может привести к окончательному диагнозу. Человек может по-прежнему быть в состоянии функционировать самостоятельно, но у него или нее будут возрастать проблемы с планированием, организацией и выполнением сложной деятельности. По мере того, как объем памяти начинает ухудшаться, пациенту становится все труднее запоминать недавние события и информацию. Они могут сохранять прекрасную память о событиях далекого прошлого, но не могут вспомнить встречу с кем-то накануне. Однако потеря памяти влияет на каждого по-разному, поэтому не существует надежных предупреждающих знаков о начале этого процесса.
К сожалению, не существует лекарства от деменции, будь то на ранних стадиях или на других стадиях. Однако методы лечения доступны. Они варьируются от консультирования до ухода и лечения.
Лекарства не могут обратить вспять деменцию, но могут облегчить симптомы спутанности сознания, депрессии и тревоги, которые сопровождают болезнь. В некоторых случаях начало деменции может быть вызвано опухолью головного мозга, и в этом случае вариантом может быть хирургическое вмешательство.
Консультирование является важным компонентом лечения ранней стадии деменции, поскольку больной все еще достаточно осведомлен, чтобы получить от него пользу. Принятие этого состояния может оказаться чрезвычайно болезненным процессом, и помимо консультирования пациенту потребуется значительная поддержка со стороны близких.
На ранних стадиях деменции уход обычно не требуется, но после постановки диагноза пациент и его семья должны начать планировать будущее. Течение болезни необратимо, поэтому пациент должен быть максимально вовлечен в принятие решений, которые повлияют на него по мере ухудшения симптомов.
Лицам, осуществляющим уход, особенно если они являются членами семьи, также необходимо искать собственную поддержку. Уход за человеком с деменцией также труден, и лица, осуществляющие уход, должны обязательно позаботиться о себе, чтобы быть уверенными, что они смогут позаботиться о пациенте.
Один из способов, с помощью которого лица, осуществляющие уход, могут помочь облегчить тревогу пациента по поводу потери памяти, — это сосредоточиться на тех вещах, которые он или она может вспомнить. Как отмечалось выше, больные ранней стадией деменции, скорее всего, смогут вспомнить события из далекого прошлого. Простое участие в разговорах об этих событиях может значительно облегчить беспокойство, которое человек испытывает из-за потери памяти.
Из-за сложности выявления ранней стадии деменции лучшей стратегией является регулярные осмотры у врача. Чем больше у вас заблаговременных предупреждений, тем легче вам будет принимать решения относительно вашего лечения.