Як і у випадку з багатьма хронічними захворюваннями, рання діагностика має вирішальне значення для лікування деменції та хвороби Альцгеймера. Однак може бути важко відрізнити нормальне старіння від попереджувальних ознак деменції. Наприклад, абсолютно природно відчувати незначні провали в пам’яті з віком, але коли ці провали стають частими та руйнівними, вам слід поговорити зі своїм лікарем про можливість ранньої стадії деменції.
Найбільш показовою ознакою ранньої стадії деменції є те, коли друзі та члени сім’ї починають помічати проблеми з пам’яттю. Вони можуть варіюватися від забування загальних слів до неправильного розміщення речей або забування імен людей. Іншим симптомом є труднощі у виконанні пов’язаних з роботою чи соціальних завдань, особливо коли справа стосується запам’ятовування письмових чи усних інструкцій.
Ця стадія деменції відома як помірне зниження когнітивних функцій. На цьому етапі лікар може поставити діагноз, хоча це не завжди так. Знову ж таки, деменцію не завжди можна відрізнити від нормального старіння.
Коли людина досягає ранньої стадії деменції, медичне обстеження може призвести до остаточного діагнозу. Людина все ще може функціонувати самостійно, але вона матиме дедалі більше проблем із плануванням, організацією та виконанням складної діяльності. У міру того, як здатність пам’яті починає слабшати, хворому буде все важче запам’ятовувати останні події та інформацію. Вони можуть зберігати чудову пам’ять про події далекого минулого, але не в змозі згадати зустріч з кимось напередодні. Однак втрата пам’яті впливає на кожного по-різному, тому немає надійних попереджувальних ознак для початку цього процесу.
На жаль, не існує ліків від деменції, як на ранніх стадіях, так і інших. Однак лікування доступне. Вони варіюються від консультування до догляду та лікування.
Ліки не можуть повернути назад деменцію, але вони можуть полегшити симптоми сплутаності свідомості, депресії та тривоги, які супроводжують хворобу. У деяких випадках початок деменції може бути викликаний пухлиною головного мозку, і в цьому випадку операція може бути варіантом.
Консультування є важливим компонентом лікування ранньої стадії деменції, оскільки хворий все ще достатньо обізнаний, щоб отримати від нього користь. Примирення із захворюванням може бути надзвичайно болісним процесом, і окрім консультацій, пацієнт потребуватиме значної підтримки близьких.
Як правило, на ранніх стадіях деменції догляд не потрібен, але після встановлення діагнозу пацієнт і його сім’я повинні почати планувати майбутнє. Перебіг хвороби є незворотнім, тому пацієнт повинен якомога більше брати участь у прийнятті рішень, які вплинуть на нього в міру погіршення симптомів.
Також необхідно, щоб вихователі, особливо якщо вони є членами сім'ї, шукали підтримки власних. Доглядати за людиною з деменцією також важко, і опікуни повинні бути впевнені, що піклуються про себе, щоб переконатися, що вони можуть піклуватися про пацієнта.
Один із способів, як опікуни можуть допомогти полегшити занепокоєння пацієнта через його або її втрату пам’яті, це зосередитися на тих речах, які він або вона може запам’ятати. Як зазначалося вище, люди, які страждають на ранню стадію деменції, швидше за все, зможуть згадати події з далекого минулого. Проста участь у розмовах про ті події може значно полегшити тривогу, яку людина відчуває через втрату пам’яті.
Через складність виявлення ранньої стадії деменції найкращою стратегією є регулярні огляди у лікаря. Чим більше у вас буде попередження, тим легше ви зможете прийняти рішення щодо свого лікування.