Деменцията е състояние, което включва загуба на когнитивните способности на индивида, което е наследствено. Това обаче не е същото като типичните нива на когнитивна дезинтеграция, които са част от процеса на съзряване. От време на време деменцията може да има динамично въздействие поради заболяване или увреждане; от друга страна може също така да завърши започнатото, ако страдащият е имал увреждане на ума си. Повечето случаи на деменция присъстват при по-утвърдени индивиди, въпреки че може да се случи преди съзряване и това е известно като деменция с бързо начало.
В първия етап индивидът има проверено отслабване на паметта, затруднено съсредоточаване и разширяваща се склонност към умора и безпокойство. Само ясно разочарование на паметта може да се наблюдава за година или две в резултат на умерено умерено напредване на болестта.
От друга страна, постепенно се случват странни епизоди, които са основание за безпокойство. Например, внимателен бизнесмен разказва убедителна, но фалшива история за измамна транзакция, включваща кохорта, или колеблива стара мома се бие със съседите си. Проблемите с дискурса в ранните етапи обикновено са ограничени до периодични проблеми при намирането на думи. Почеркът може да бъде разпознаваем коригиран.
Във втория етап има допълнително разпадане, което е особено очевидно около полезните обикновени способности. На този етап домът започва да се унижава като мръсен, тъй като индивидът вече не е готов да използва пералнята за дрехи и прахосмукачката. Сравнимият недостиг, възникващ в работната среда, има тенденция да предизвика ранно пенсиониране.
Да се появят неврологични отклонения. Например 5% от хората причиняват епилепсия и други неврологични състояния могат да изглеждат, например, диспраксия (проблеми при извършване на дейности, които изискват фини двигателни способности) и агнозия (загуба на способността да се разграничават или разпознават лица или предмети).
Обличането може да стане все по-неприятно, като дрехите са поставени отзад напред, дясната ръка е вкарана в левия ръкав или се опитвате да прокарате ръката през ръкава вместо през ръкава на рамото.
Объркването в пространството и времето става очевидно и индивидът започва да губи пътя си в естествената среда. Те не могат да кажат часа или да назоват деня или датата. Предизвикателствата на дискурса се увеличават и индивидът сякаш се хваща за думи, произнася думи погрешно, повтаря безкрайно отделни срички или части от дума.
Съставянето също е повлияно и думите имат тенденция да се изписват неправилно и части от думи се заместват с други. Слабостта на дискурса е свързана със съпътстващо разочарование от разбирането на дискурса на другите. Неуспехът на паметта продължава и започва да включва както късни, така и далечни случаи в живота на индивида.
В третия и последен етап целият научен капацитет е ужасно отслабен.
Има обширна неврологична неспособност, с вероятност от хемипареза (недостатък от едната страна на тялото), намален мускулен тонус и широка и несигурна стъпка. Предморбидната идентичност е напълно възстановена от луд и ужасен възторг. Цялата прилика на кореспонденцията се губи и пациентите пренебрегват разграничаването на семейства, спътници и дори себе си. Дискурсът се измества от езикова афазия (незначителна поредица от думи или срички) и към края на живота си индивидът губи всякакво сходство на идентичността и получава анорексия, инконтиненция и създава контрактури на придатъци без задоволително предварително обмисляне.