Demens är ett tillstånd som innefattar att en individ förlorar sina kognitiva förmågor, vilket är ärftligt. Detta är dock inte detsamma som de typiska nivåerna av kognitiv sönderfall som är en del av mognadsprocessen. Då och då kan demens ha en dynamisk inverkan på grund av sjukdom eller skada; å andra sidan kan det också avsluta det som påbörjats om den drabbade har haft en skada i sinnet. De flesta fall av demens förekommer hos mer etablerade individer, trots att det kan hända innan de mognar och detta är känt som omedelbart demens.
I det första skedet har individen en kontrollerad försvagning av minnet, försvårad fokus och en växande benägenhet till trötthet och rastlöshet. Bara en klar besvikelse av minnet kan ses i ett eller två år som ett resultat av sjukdomens måttligt måttliga framsteg.
Å andra sidan inträffar gradvis bisarra episoder, vilket motiverar oro. Till exempel, en medveten affärsman berättar om en övertygande men falsk berättelse kring en bedräglig transaktion inklusive en kohort, eller en trevande gammal piga bråkar med sina grannar. Diskursproblem i de tidiga stadierna är vanligtvis begränsade till intermittenta problem med att hitta ord. Penmanship kan anpassas igenkännligt.
I det andra steget sker en ytterligare sönderfall, vilket är särskilt tydligt kring användbara vanliga förmågor. I det här skedet börjar hemmet anta ett nedsättande av snålhet eftersom individen inte längre är redo att använda tvättmaskinen och dammsugaren. Jämförbara brister i arbetsmiljön har en tendens att leda till förtidspensionering.
Neurologiska avvikelser dyker upp. Till exempel 5% av individerna skapar epilepsi och andra neurologiska tillstånd kan tyckas, till exempel dyspraxi (besvär att utföra åtaganden som kräver finmotorisk förmåga) och agnosi (olycka med förmågan att särskilja eller känna igen personer eller föremål).
Att klä sig kan bli allt mer besvärligt, med klädesplagg på baksidan fram, en högerarm inbäddad i en vänster ärm eller en strävan att föra handen genom ärmen istället för ärmen vid axeln.
Förvirring i rum och tid blir uppenbar och individen börjar förlora sin väg i naturliga omgivningar. De kan inte säga tid eller namn på dagen eller datumet. Diskursen utmanar ökningen och individen verkar gripa efter ord, misstala ord, upprepa oändligt enstaka stavelser eller delar av ord.
Att komponera påverkas likaså och ord har en tendens att vara felstavade och delar av ord ersätts med andra. Diskursens svaghet är kopplad till en samtidig besvikelse över att förstå andras diskurs. Minnesolycka fortsätter och börjar införliva både sena och avlägsna tillfällen i individens liv.
I det tredje och sista steget är all inlärd kapacitet fruktansvärt försvagad.
Det finns omfattande neurologisk oförmåga, med sannolikhet för hemipares (brist på ena sidan av kroppen), minskad muskeltonus och ett brett och osäkra steg. Den premorbida identiteten återställs totalt av en galen och fruktansvärd hänryckning. All likhet i korrespondens går förlorad och patienter försummar att särskilja familjer, följeslagare och till och med sig själva. Diskursen förskjuts av språkafasi (obetydliga serier av ord eller stavelser) och mot slutet av livet tappar individen all likhet i identitet och blir anorektisk, inkontinent och skapar bihangskontrakturer utan tillfredsställande eftertanke.