Demans, bireyin kalıtsal olarak bilişsel yeteneklerini kaybetmesini içeren bir durumdur. Ancak bu, olgunlaşma prosedürünün bir parçası olan tipik bilişsel parçalanma düzeyleriyle aynı değildir. Arada bir demans, hastalık veya zarar nedeniyle dinamik bir etkiye sahip olabilir; Öte yandan, eğer mağdurun zihninde bir hasar varsa, başlatılan işi de bitirebilir. Demans vakalarının çoğu daha yerleşik bireylerde görülür, ancak olgunlaşmadan önce de meydana gelebilir ve buna ani başlangıçlı demans denir.
İlk aşamada, bireyde kontrol edilmiş bir hafıza zayıflaması, odaklanma sorunu ve giderek artan bir yorgunluk ve huzursuzluk eğilimi vardır. Hastalığın orta derecede ilerlemesi sonucunda bir veya iki yıl boyunca sadece belirgin bir hafıza kaybı izlenebilir.
Öte yandan, giderek endişe uyandıran tuhaf olaylar yaşanıyor. Örneğin, dikkatli bir iş adamı, bir kohort da dahil olmak üzere aldatıcı bir işlemle ilgili ikna edici ancak yanlış bir hikaye anlatır veya çekingen bir yaşlı hizmetçinin komşularıyla kavga etmesini anlatır. Erken aşamalardaki söylem sorunu tipik olarak kelime bulmada ara sıra yaşanan sorunlarla sınırlıdır. Hattatlık tanınabilir şekilde ayarlanabilir.
İkinci aşamada, özellikle kullanışlı sıradan yetenekler konusunda belirgin olan daha fazla parçalanma var. Bu aşamada kişi artık çamaşır makinesini ve elektrikli süpürgeyi kullanmaya hazır olmadığından ev biraz kasvetli bir hal almaya başlar. Çalışma ortamında meydana gelen benzer eksiklikler, erken emekliliğe yol açma eğilimindedir.
Nörolojik anormallikler ortaya çıkıyor. Örneğin bireylerin %5'inde epilepsi görülür ve diğer nörolojik durumlar örneğin dispraksi (ince motor becerilerini gerektiren işleri yapmada zorluk) ve agnozi (kişileri veya nesneleri ayırt etme veya tanıma yeteneğinde talihsizlik) gibi görünebilir.
Giyinme, giysilerin arkadan öne doğru yerleştirilmesi, sağ kolun sol kola gömülmesi veya eli omuzdaki kol yerine koldan geçirme çabasıyla giderek daha zahmetli hale gelebilir.
Uzay ve zamandaki şaşkınlık belirginleşir ve birey doğal ortamda yolunu kaybetmeye başlar. Saati söyleyemezler, günü veya tarihi adlandıramazlar. Söylem zorlukları artar ve birey sözcüklere tutunur, sözcükleri yanlış söyler, tek heceleri veya sözcük bölümlerini durmadan tekrarlar gibi görünür.
Besteleme de aynı şekilde etkilenir ve kelimelerin yanlış yazılma eğilimi vardır ve kelimelerin bazı kısımları diğerlerinin yerine geçer. Söylemin zayıflığı, başkalarının söylemini kavrama konusundaki eşzamanlı hayal kırıklığıyla bağlantılıdır. Hafıza talihsizliği ilerler ve bireyin yaşamına hem geç hem de uzak olayları dahil etmeye başlar.
Üçüncü ve son aşamada öğrenilen kapasitenin tümü korkunç derecede zayıflar.
Hemiparezi (vücudun bir tarafında eksiklik), azalmış kas tonusu ve geniş tabanlı ve istikrarsız bir adım olasılığı ile birlikte geniş bir nörolojik yetersizlik vardır. Hastalık öncesi kimlik, çılgın ve korkunç bir coşkuyla tamamen yeniden canlandırılır. Tüm yazışmaların benzerliği kaybolur ve hastalar ailelerini, arkadaşlarını ve hatta kendilerini ayırt etmeyi ihmal ederler. Söylemin yerini dil afazisi (önemsiz kelime veya hece dizileri) alır ve yaşamın sonuna doğru birey tüm kimlik benzerliğini kaybeder, anoreksik olur, idrarını tutamaz ve tatmin edici bir öngörü olmaksızın ek kontraktürler yaratır.