Demens er en tilstand, der omfatter en person, der mister deres kognitive evner, hvilket er arveligt. Dette er dog ikke det samme som de typiske niveauer af kognitiv desintegration, der er en del af modningsproceduren. En gang imellem kan demens have en dynamisk indvirkning på grund af sygdom eller skade; på den anden side kan den ligeledes afslutte det, der er påbegyndt, hvis den syge har haft en skade i sindet. De fleste tilfælde af demens forekommer hos mere etablerede individer, til trods for at det kan ske før modning, og dette er kendt som prompt-dement demens.
I den første fase har individet en kontrolleret svækkelse af hukommelsen, hæmmet fokus og en ekspanderende tilbøjelighed til træthed og rastløshed. Bare en klar skuffelse af hukommelsen kan ses i et år eller to som følge af sygdommens moderat moderate fremskridt.
På den anden side sker der gradvist bizarre episoder, hvilket giver anledning til bekymring. For eksempel fortæller en opmærksom forretningsmand om en overbevisende dog falsk fortælling omkring en bedragerisk transaktion, herunder en kohorte, eller en foreløbig gammel pige slås med sine naboer. Diskursspørgsmål i de tidlige stadier er typisk begrænset til periodiske problemer med at finde ord. Penmanship kan genkendeligt justeres.
I anden fase er der en yderligere smuldring, som især er tydelig omkring nyttige almindelige evner. På dette stadie begynder hjemmet at antage en nedværdigelse af snusket, da personen ikke længere er klar til at bruge tøjvaskeren og støvsugeren. Tilsvarende mangel på arbejdsmiljø har en tendens til at føre til førtidspension.
Neurologiske afvigelser dukker op. For eksempel skaber 5 % af individerne epilepsi, og andre neurologiske tilstande kan f.eks. virke som dyspraksi (besvær med at udføre opgaver, der kræver fine motoriske evner) og agnosi (uheld med evnen til at skelne eller genkende personer eller genstande).
Påklædning kan blive gradvist besværlig, med beklædningsgenstande sat bagpå foran, en højre arm indlejret i et venstre ærme, eller en bestræbelse på at stikke hånden gennem ærmet i stedet for ærmet ved skulderen.
Forvirring i rum og tid bliver tydelig, og individet begynder at miste deres vej i naturlige omgivelser. De bliver ude af stand til at fortælle tidspunktet eller navnet på dagen eller datoen. Diskursen udfordrer stigningen, og individet ser ud til at gribe efter ord, at tale forkert, at gentage uendeligt enkelte stavelser eller dele af ord.
At komponere er ligeledes påvirket, og ord har en tendens til at blive stavet forkert, og dele af ord erstattes med andre. Diskursens svaghed er forbundet med en samtidig skuffelse over at forstå andres diskurs. Hukommelsesulykke fortsætter og begynder at inkorporere både sene og fjerne begivenheder i individets liv.
I tredje og sidste fase er al indlært kapacitet frygtelig svækket.
Der er omfattende neurologisk invaliditet, med sandsynlighed for hemiparese (mangel på den ene side af kroppen), nedsat muskeltonus og et bredt funderet og usikkert skridt. Den præmorbide identitet genindføres totalt af en skør og frygtelig henrykkelse. Al korrespondances lighed går tabt, og patienterne forsømmer at skelne familier, ledsagere og endda sig selv. Diskursen fortrænges af sprogafasi (ubetydelig række af ord eller stavelser) og mod slutningen af livet mister individet al identitetslighed og bliver anorektisk, inkontinent og skaber vedhængskontrakturer uden tilfredsstillende omtanke.